こんにちは。sallyです。
炊飯時に蒸気が出ないという三菱電機の画期的なジャー炊飯器「蒸気レスＩＨ」の話題、その２です。
ごはんを炊く時の言い伝えに「はじめチョロチョロ中パッパ、赤子が泣いてもふた取るな」というのがありますね。このうちの「中パッパ」とは、いわゆる本炊きの工程で、いかに火力を上げられるかがポイントだということ。かまどで炊いていたころは、この段階のときに、ふいごを使って火に風を送り、できるだけ火力を上げるようにしていました。
炊飯器の場合も、この「中パッパ」のときにできる限りの大火力を持続させたいというのが、作り手の人たちの願いだったようですが、蒸気口から吹きこぼれる心配があったので、今までの火力が限界だったのだとのこと。吹きこぼれをふせぐために、850Ｗで間欠通電させるという方法をとってきたそうです。
で、今回の「蒸気レスＩＨ」ですが、蒸気口がないために吹きこぼれる心配がないので、900Ｗの連続通電が可能になったというわけ。それによって「旨み、還元糖量（＝つまり甘みのこと）、ふくらみ」が増したというのが、開発者の弁。
使い勝手やデザイン性を追及したら、おいしさもアップしました！…ということらしいです。もしかしたら、「中パッパ」を強化させたくて、蒸気口をなくすことを考え、その結果、すっきりしたスタイリッシュなデザインとお手入れの簡単さもアピールできるようになったのかもしれませんが、いずれにしても、その両方が実現したのは素晴らしいことです。
ちなみに、「これまで850Ｗを間欠通電させていたものを、900Ｗで連続通電させるようにしたということは、消費電力が余計にかかるということですか？」と質問したところ、「中パッパ」のときに電力を多めに使っても、断熱性その他の面で省エネを実現させているので、トータルでは消費電力量がアップしているということはありませんとのことでした。
さてさて、たくさんの説明を聞いた後で、わくわくの試食タイムになり、明太子やじゃこなどのごはんのお供とともに白米と玄米のごはんがふるまわれたのですが、せっかくなので、あえておかずは食べずに白米、玄米それぞれをそのままで味わってみました。
玄米にもこの甘み＆ふっくら感というところが生きていて、白米にかなり近い味わいで食べることができるので、「玄米は体にいいらしいけれど苦手」という男性陣（我が家もそうなんですが）には、特に好まれるのではと思いました。
と、ここまで書いたものを読むと、「蒸気レスＩＨ絶賛じゃないか」と思われる方がいらっしゃるかもしれませんが、そういうことではないんです。個人的には、昨日も書いたように、私はごはんの炊けるにおいがとても好きなので蒸気レスだとお手入れが楽だとしても、ちょっとさびしいなと思うし、ごはんのかみごたえというのを重視したいほうなので、三菱電気の炊飯器で選ぶなら「本炭釜」のほうが好きです。
つまりね、どれが一番なんてことはないんだと思うんです。特にごはんの場合は、お米との相性もあるし、食味の好みは千差万別で、お米の粒の外も中もふっくらとやわらかいのが好きな人もいれば、弾力のあるごはんのほうが好きな人もいます。小さい子供がいるので蒸気でやけどをさせたくないと思う人もいるだろうし、炊いているときのごはんのにおいに幸せを感じる人もいる。だから、その人に、その家に、ぴったり合ったものを探せることが一番大事なのではないかしらと思います。
もしかすると、今後の炊飯ジャーは「蒸気レスタイプ」と「従来タイプ」の共存になって、使い勝手や味の好みなどで選べるようになるのかもしれませんね。☆三菱ＩＨジャー炊飯器「蒸気レスＩＨ」炭炊釜ＮＪ−ＸＳ１０Ｊの発売は2月1日。想定実売価格は8万円前後だそうです。
