こんにちは。家電コンシェルジュのSallyこと、神原サリーです。
昨年末、12月27日の産経ニュースで、
空気清浄機 今年も好調 ウイルス発生前に加湿 脱臭もと報じられました。空気清浄機市場としては、私自身が感じているのは、バルミューダの「JetClean(ジェットクリーン）」やエクレアの「カドー」など、加湿機能なしで空気清浄そのものの本質を追究した新規参入メーカーの製品の完成度の高さですが、冬特有のウイルス対策となると、加湿機能付きというのも見逃せないところです。
現在、空気清浄機市場で大きなシェアを占めているのはシャープです。アカデミックマーケティングの成功もあり、同社ならではのイオン放出機能、プラズマクラスターに注目が集まっていますが、昨年秋に打ち出したのは、一歩先をいく「エアコンと加湿空気清浄機の連動運転」。
シャープの発表会で、現在の室内環境における3つの注意点として次の3つが挙げられました。
・節電熱中症・・・節電要請に対し、冷房を我慢して脱水症状から発生する室内での熱中症が増加
・ウイルスの活発化・・・室内の乾燥により、ウイルスが生存しやすい環境になりがち
・空気の汚れ・・・住宅の高気密化でニオイやアレル物質が増加
この３つの問題点を解決するために、シャープでは、11月に発売したエアコンC-EXシリーズに「高温みはり」機能をつけています。
熱中症予防指数と連動し、高温・高湿になると光や音で知らせたり、扇風機モード（送風運転）や冷房運転を自動で開始する設定も可能にしています。これは、ダイキンが昨年4月に発売を開始したエアコン「ラクエア」と同じコンセプトですね。
これがC-EXシリーズのリモコン。シンプルに配置されたボタン部分を開けてみると、「みはり」というオレンジボタンがあり、これによって、「お知らせだけなのか、自動でオンまでするのか」を設定できる仕組みになっています。
エアコンの右側にボタンがあり、ここに室内の状況やエアコンの運転状況がランプで表示されます。
では、次の注意すべきポイント「ウイルスの活発化」についてはどんな対策が用意されているのでしょう。
こちらもウイルスが生存しやすい湿度と温度の数値をもとに、乾燥をみはり、暖房時にはウイルスの生存しやすい環境かどうかを光と音で知らせてくれる仕組みです。
ただし、エアコンで室温を高くすることはできても、加湿することはできませんよね。そこで、今回、新たに提案されたのが、同社の加湿空気清浄機「KI-BX85」との連動運転。エアコンの暖房運転に合わせて加湿空気清浄機が連動運転を開始し、ウイルスの発生しやすい乾燥・低湿度の状況を防ぐというわけ。エアコンの外気温・室温・湿度センサーで結露を予測して、加湿空気清浄機の加湿運転をコントロールする機能もあるため、結露の防止にも役立つといいます。
空気の汚れについても、空気清浄機との併用で強化されますし、ハウスダストや花粉、気になるニオイなど空気の汚れを60分間集中浄化する「スピード吸じん運転」モードも備えています。
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これまでエアコンはエアコンだけ、空気清浄機は空気清浄機だけの運転のものばかりで、どのように組み合わせて使えば効果的なのか、連動する機能を同時開発したりはしないのか・・・と気になっていたのですが、ようやく次のステップにきたのですね。
昨年10月に開催されたCEATECでも、HEMSによる家全体の電力制御を行なう『スマートハウス』が大きなテーマになっていましたが、省エネや節電のための電力制御の考え方はもはや当たり前。次に目指すのは、どれだけ家電同士が連携して、より快適に便利に暮らせるかどうかではないでしょうか。熱中症予防のための「エアコンの自動オン」機能や、「エアコンと空気清浄機の連動運転」は、こうした『スマートハウス』の第一歩なのだと思います。
とはいえ、今回のシャープの試みも、連携するエアコンがスタンダードタイプのC-EXシリーズと、フラグシップモデルの加湿空気清浄機KI-BX85（←発売開始時の想定売価はなんと9万5000円！）という、ちぐはぐさ。「2012年秋に発表されたすべての空気清浄機に実はこうした連携機能がついているのです」というような発表があったのなら、よかったのですけれどね。でも、まずは第一歩。何もしないよりはずっといいのかなと。
2013年はこうした家電同士の連動や、組み合わせて使った際の上手な使い方提案のようなものも、もっと充実していくように願っています。
【追記】同じく、シャープの加湿空気清浄機をテーマに、別宅「神原サリーの顧客視点マーケティング」のほうにも1つ記事を書きました。こちらはマーケティングの観点からまとめています。併せて、お読みいただけると幸いです。
